第16回市長コラム

最終更新日：2026年11月12日

Ai川　第16回

南島原は、かつて国際都市だった？

先日、東京でポルトガル大使とスペイン大使を訪問しました。

両大使を訪ねながら、ふと考えました。

400年以上前、南島原はどんなまちだったのだろう、と。

今でこそ、東京に出るにも飛行機や新幹線を乗り継ぐ必要がありますが、16世紀の南島原は、海を通じて世界とつながる場所でした。

ポルトガルから宣教師がやって来て、ヨーロッパの文化や知識が伝わる。日本からも、天正遣欧少年使節が遠くヨーロッパへ旅立つ。

当時の人々にとって、南島原は決して世界の片隅ではなかったのかもしれません。

今回、ポルトガル大使とは南島原との歴史的なつながりや今後の交流について意見を交わしました。

大使館の公式SNSにも今回の訪問を紹介していただき、「500年近い時を超えて、今も続くポルトガルと南島原市の絆」という言葉が添えられていました。また、スペイン大使からは、訪問予定のセビージャ市で開かれている安土桃山時代の黄金工芸品の展示がスペインとの遣欧使節のながれで紹介いただきました。

そこで、もう一つ考えました。

400年前にできたことが、今できないはずはないのではないか。

もちろん、時代も環境も違います。

でも、今は飛行機もインターネットもあります。AIを使えば、言葉の壁も以前よりずっと低くなりました。

例えば、南島原の子どもたちがポルトガルやスペインの子どもたちとオンラインで話をする。

互いのまちを紹介し合い、400年前の歴史について、それぞれの国の視点から学んでみる。

そんな交流も、今ならそれほど難しいことではありません。

人口が減っているから、地方だから、遠いから。

私たちはつい、できない理由を探してしまいます。

でも、400年前の人々は、何か月もかけて海を渡り、言葉も文化も違う相手と交流していました。

そう考えると、今の私たちの「遠い」は、案外近いのかもしれません。

南島原は、世界から遠いまちなのか。それとも、世界につながるまちなのか。

その答えは、地図上の距離ではなく、私たちの考え方次第なのだと思います。

南島原市長　相川　武利

【Xポスト　ポルトガル大使館】

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